+4

V Rely Portugalska pôjdu 3 autá Hyundai i20 WRC

Posmelený prvým pódiovým umiestnením v Rely Mexico sa továrenský tím Hyundai rozhodol do blížiacej sa Rely Portugalska nasadiť až 3 vozidlá.

Dvojica Thierry Neuville/Nicolas Gilsoul, ktorá v Mexiku po prvý raz vystúpila na stupne víťazov, bude jazdiť v aute Hyundai i20 WRC so štartovým číslom 7. Fíni Juho Häninen a Tomi Tuominen sa vrátia na trať po prvý raz od februárovej Rely Švédska vo vozidle so štartovým číslom 8. Tretiu dvojicu budú tvoriť Španieli Dani Sordo/Marc Martí, ktorí budú štartovať za nedávno predstavený tím Hyundai Motorsport N.

Rely Portugalska, ktorá sa tradične koná v regióne Algrave na juhu krajiny, je prvým podujatím sezóny na šotoline. Obsahuje namáhavé rýchlostné skúšky kombinujúce rýchle a široké cesty s kľukatými úzkymi pasážami a častými zmenami adhézie povrchu.

Tieto podmienky si vyžadujú dôslednú detailnú prípravu. Neuville, Hänninen a Sordo v nej absolvovali s tímom v regióne 2 samostatné testovacie série. Napriek výraznému zvýšeniu sebadôvery celého tímu po umiestnení sa na stupni víťazov v Mexiku sa ciel pre Rely Portugalska nemení: pokračovať vo vývoji auta Hyundai i20 WRC a získať čo najviac skúseností v náročnom prostredí svetového šampionátu.

Šéf tímu Michel Nandan povedal: “Naše umiestnenie na stupni víťazov v Mexiku bolo neočakávané a bolo odmenou pre každého v uplynulých mesiacoch tvrdo pracujúceho člena tímu. Vrátili sme sa však späť na pevnú pôdu pod nohami a sme pripravení na Rely Portugalska. Po prvý raz nasadíme 3 autá Hyundai i20 WRC, čo predstavuje dobrú príležitosť získať ešte širšiu spätnú väzbu od jazdcov a najazdiť viac kilometrov. Tím tvrdo pracoval a autá na súťaž dobre pripravil. Bolo pre nás dôležité postaviť autá do Portugalska, lebo inak by sme museli čakať až na Rely Talianska kým sa opäť vrátime do Európy, a to by nás stálo veľa cenného času. Máme dobrú kombináciu jazdcov. Každý poskytne iné špecifické zručnosti a skúsenosti, ktoré nám pomôžu pri ďalšom vývoji auta. Rely Portugalska nie je ľahké podujatie, ale pripravili sme sa naň svedomito. Jediným nepredvídateľným faktorom ostáva iba počasie.”

Neuville komentoval: “Miesto na stupienku víťazov v Rely Mexika nám prirodzene dodalo istú dávku sebadôvery. Dobre si však uvedomujeme, že to bude úplne iná výzva. Musíme byť sústredení po celý čas a pomôcť tímu dokončiť súťaž bez akýchkoľvek problémov. Chceme trocha pridať ale prioritou je zostať na trati aby sme poskytli tímu čo najviac informácií. Máme teda rovnaký cieľ ako na začiatku sezóny.”

Hänninen povedal: “Veľmi sa teším na Rely Portugalska, ktorá bude mojou prvou súťažou na šotoline v aute Hyundai i20 WRC. Po rozsiahlych testoch s tímom v uplynulom roku a špecifickej príprave na toto podujatie mám z neho dobrý pocit a myslím si, že sme ho pre túto súťaž dobre vyladili.”

Rely Portugalska štartuje vo štvrtok 3. apríla v Casino Gardens v Estorile. Pred návratom do Algarve Stadium Service Park na nočnú prestávku účastníci absolvujú tradičnú rýchlostnú skúšku Super Special v hlavnom meste Lisabone. Víkendový itinerár obsahuje aj tradičné rýchlostné skúšky na štrkových cestách v Algarve a Alentejo.

Rely Portugalska označili už 5-krát za najlepšiu automobilovú súťaž na svete. Najúspešnejším jazdcom tohto podujatia je Fín Markku Alen, ktorý v ňom triumfoval päťkrát – v rokoch 1975, 1977, 1978, 1981 a 1987. Nemeckej automobilke Audi sa v Rely Portugalska podaril v  osemdesiatych rokoch minulého storočia hetrik. V roku 1982 v nej triumfovali Michele Moutonová/Fabrizia Ponsová a v rokoch 1983 a 1984 dvojica Hannu Mikkola/Arne Hertz. Mimochodom 13 z 34 doterajších víťazov tejto súťaže pochádzali z Fínska. Vlani v nej po prvý raz v histórii vystúpili na stupne víťazov dve dvojice z továrenského tímu Volkswagen. Sebastien Ogier/Julien Ingrassia obsadili prvé a Jari-Matti Latvala/Miikka Anttila tretie miesto.